X-Skills in Gambia: meetbare voetbalontwikkeling

Dat klinkt misschien onverwacht en dat is het ook. Achter deze samenwerking zit een bijzonder verhaal.

Via Travel2Learn kregen we de kans om af te reizen naar Tanjeh, een kustplaats in Gambia. Travel2Learn organiseert groepsreizen naar Gambia en ondersteunt diverse maatschappelijke projecten waaronder sport. Eén daarvan is een vrouwenvoetbalteam dat nog maar kort bestaat, in een omgeving waar vrouwenvoetbal allesbehalve vanzelfsprekend is.

Achter dit team staat Ensa Nije!

Hij is de lokale trainer, medewerker van Travel2Learn en bovenal iemand voor wie voetbal altijd centraal heeft gestaan. Ooit werd hij geselecteerd om professioneel te gaan voetballen in Duitsland. Een zware knieblessure maakte daar abrupt een einde aan. In Gambia betekende dat niet revalideren en doorgaan, maar stoppen. Zijn droom viel in duigen.

Ensa heeft zijn droom een nieuwe vorm gegeven.

Met Njie’s Football Academy traint hij dagelijks jonge spelers, coacht hij het mannenteam en bouwt hij met veel overtuiging aan vrouwenvoetbal. Dit ging niet zonder weerstand, maar Ensa koos voor de lange weg. Hij ging langs bij de families, bouwde vertrouwen op en maakte duidelijke dat ook vrouwen willen en kunnen voetballen en dat dit prima kan naast leren en school. Zijn doel is helder, vrouwen laten voetballen en voetballers in Gambia de kans geven die hij zelf nooit kreeg.

Toen Ensa X-Skills in Nederland zag, was hij direct enthousiast. Technieken trainen, leren scannen, betere communicatie, positionering, ontwikkelingen zichtbaar maken en meetbaar. Dit is wat hij wilde om zijn spelers te laten groeien.

Travel2Learn en X-Skills waren er samen snel uit en besloten deze uitdaging aan te gaan om de spelers van Ensa nog beter te maken.

Werkt dit in een land als Gambia?

Ensa maakte de rebounders zelf, met materialen die hij tot zijn beschikking had. En een paar weken later kregen we foto’s. Ze waren niet perfect, maar functioneel en passend bij zijn omgeving.

Samen met Ensa trainde we de spelers en wat meteen opviel:

- Spelers konden direct beginnen.

- Geen lange uitleg.

- Geen taalbarrière.

- De oefeningen en feedback spraken voor zich.

Iedereen deed mee op zijn eigen niveau. Nieuwe spelers net zo goed als spelers die al langer trainden. Door tijden, scores en herhalingen zagen spelers hun eigen vooruitgang. Dat zorgde voor iets essentieels: een succesbeleving. Ook bij spelers die normaal minder opvallen.

Het moment dat bleef hangen:

Op de eerste dag deden we een eenvoudige oefening. In teams van drie, iedereen drie pogingen. Eerst de mannen en daarna de vrouwen.

De vrouwen zetten snellere tijden neer dan de meeste mannenteams.

Langs de kant werd het even stil, geen discussie, geen aannames, alleen data. En data is data 😉.

Tien dagen trainen op een zandveld in Gambia maakt één ding duidelijk:

Als je skills meetbaar maakt, kan iedereen zich ontwikkelen, ongeacht niveau, geslacht, achtergrond of omgeving en daar worden wij gewoon ontzettend blij van!

Wat was dit fantastisch om te doen en alle dank naar Travel2Learn die dit mogelijk heeft gemaakt.